Nahrungsergänzungsmittel: Inhaltsstoffe und Dosierung richtig lesen

51 Prozent hielten Nahrungsergänzungsmittel pauschal für gesundheitsförderlich. Beide Annahmen führen beim Einkauf in die falsche Richtung – allerdings ist die Vorstellung einer behördlichen Vorabprüfung nicht die häufigste der beiden Fehlannahmen.

Genau diese Lücke zwischen Erwartung und rechtlicher Realität macht es nötig, die Nahrungsergänzungsmittel-Inhaltsstoffe und ihre Deklaration zu verstehen. Das Etikett liefert wichtige Informationen, aber es ist kein ärztlicher Befund und kein Wirksamkeitsnachweis. Wer eine Packung beurteilen will, muss deshalb unterscheiden: Was ist gesetzlich vorgeschrieben? Was bedeutet eine Prozentangabe tatsächlich? Und welche Fragen beantwortet die Verpackung gerade nicht?

Das ist besonders relevant, wenn ein Präparat parallel zu einer onkologischen oder urologischen Behandlung eingenommen wird. In diesem Fall reicht es nicht, nur auf die Bezeichnung eines Produkts oder auf den Zusatz „natürlich“ zu achten. Entscheidend sind die konkreten Inhaltsstoffe, ihre Menge, die gesamte tägliche Zufuhr und mögliche Wechselwirkungen mit den Wirkstoffen der Behandlung.

Der Mythos der behördlichen Zulassung: Warum Eigenverantwortung beim Kauf gefragt ist

Nahrungsergänzungsmittel sind Lebensmittel und keine Arzneimittel. Sie durchlaufen daher weder ein Zulassungsverfahren beim Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) noch eine behördliche Wirksamkeits- oder Sicherheitsprüfung vor dem Inverkehrbringen. Die rechtliche Einordnung ist für den Einkauf entscheidend: Bei einem Arzneimittel muss vor der Zulassung ein behördliches Verfahren durchlaufen werden. Bei einem Nahrungsergänzungsmittel gilt dieses Prinzip nicht.

Stattdessen besteht nach § 5 der Nahrungsergänzungsmittelverordnung (NemV) eine Anzeigepflicht beim Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL). Der Hersteller oder Inverkehrbringer zeigt das Produkt vor dem erstmaligen Vertrieb an. Diese Anzeige ist jedoch keine Zulassung und auch keine inhaltliche Prüfung der behaupteten Wirkung. Sie bestätigt nicht, dass eine Behörde die Zusammensetzung, die Dosierung oder die individuelle Sicherheit des Präparats bewertet hat.

Die übergeordnete rechtliche Grundlage auf EU-Ebene bildet die Richtlinie 2002/46/EG. Für Verbraucherinnen und Verbraucher bedeutet das nicht, dass jedes Produkt automatisch unsicher wäre. Es bedeutet aber, dass die Existenz eines Produkts im Handel kein Beleg für einen nachgewiesenen gesundheitlichen Nutzen ist.

Die behördliche Vorabprüfung gehört zu den verbreiteten Fehlannahmen; in der Befragung lag sie mit 47 Prozent hinter der pauschalen Annahme eines gesundheitlichen Nutzens mit 51 Prozent.

Was die Anzeige nicht leistet

Eine Anzeige beim BVL ersetzt keine fachliche Prüfung des konkreten Anwendungsfalls. Sie sagt insbesondere nicht, dass das Produkt für eine bestimmte Erkrankung geeignet ist oder mit einer laufenden Arzneimitteltherapie problemlos kombiniert werden kann. Auch die Bezeichnung als „hoch dosiert“, „apothekenrein“ oder „klinisch geprüft“ verändert diese rechtliche Einordnung nicht automatisch.

Die Verantwortung verteilt sich deshalb auf mehrere Ebenen:

• Der Hersteller muss die gesetzlichen Vorgaben für Zusammensetzung, Kennzeichnung und Bewerbung einhalten.
• Die Lebensmittelüberwachung kann Produkte beanstanden, wenn Vorschriften verletzt werden.
• Die Käuferin oder der Käufer muss trotzdem prüfen, was tatsächlich enthalten ist und ob die Einnahme zur eigenen Situation passt.
• Bei Erkrankungen, regelmäßiger Medikamenteneinnahme, Schwangerschaft oder geplanten Eingriffen ist die medizinische beziehungsweise pharmazeutische Beratung besonders wichtig.

Eine fehlerhafte Dosierung, eine nicht belegte Wirkbehauptung auf der Packung oder eine ungünstige Kombination mehrerer Präparate kann vor dem Verkauf unentdeckt bleiben. Die Packung ist daher kein Freibrief, sondern der Ausgangspunkt einer kritischen Prüfung.

Die Anatomie des Etiketts: Zutatenlisten und die Pflicht zur korrekten Deklaration

Die NemV und die Lebensmittelinformationsverordnung (LMIV) legen fest, welche Angaben auf einem Nahrungsergänzungsmittel vorhanden sein müssen. Ein Etikett ist dabei nicht bloß eine Werbefläche. Es soll die Produktkategorie, die Zusammensetzung, die empfohlene Verzehrmenge und die verantwortliche Firma erkennbar machen.

Auf der Packung sollten unter anderem folgende Angaben zu finden sein:

• die Bezeichnung Nahrungsergänzungsmittel oder eine entsprechende Bezeichnung mit Hinweis auf den enthaltenen Stoff;
• eine Zutatenliste in absteigender Reihenfolge des Gewichtsanteils zum Zeitpunkt der Herstellung;
• die empfohlene tägliche Verzehrmenge;
• der vorgeschriebene Hinweis, dass die angegebene empfohlene tägliche Verzehrmenge nicht überschritten werden darf;
• die Mengen der enthaltenen Vitamine und Mineralstoffe, sofern das Produkt solche Stoffe enthält;
• bei Vitaminen und Mineralstoffen zusätzlich der prozentuale Anteil am jeweiligen Nährstoffbezugswert;
• Name und Anschrift des Herstellers, Inverkehrbringers oder Importeurs innerhalb der Europäischen Union;
• der Hinweis, dass Nahrungsergänzungsmittel nicht als Ersatz für eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung sowie eine gesunde Lebensweise verwendet werden sollten;
• der Hinweis, dass das Produkt außerhalb der Reichweite von kleinen Kindern aufzubewahren ist.

Die genaue Gestaltung kann je nach Produkt unterschiedlich aussehen. Entscheidend ist, ob die Angaben eindeutig miteinander verknüpft sind. Bei einem Pulver kann sich die empfohlene Tagesmenge auf einen Messlöffel beziehen, bei Kapseln auf mehrere Kapseln und bei Tropfen auf eine bestimmte Tropfenzahl. Wer nur die Vorderseite betrachtet, erkennt diese Bezugsgröße oft nicht.

Zutatenliste und Wirkstoffmenge getrennt betrachten

Die Zutatenliste beantwortet eine andere Frage als die Mengenangabe. Sie zeigt, welche Bestandteile in welcher Reihenfolge enthalten sind. Sie sagt aber nicht allein, wie viel von einem bestimmten Wirkstoff in der empfohlenen Tagesdosis enthalten ist.

Träger- und Hilfsstoffe wie Cellulose, Maltodextrin, Kapselmaterial oder Süßungsmittel können in der Zutatenliste weit vorne stehen. Das ist nicht automatisch ein Qualitätsmangel. Die Reihenfolge folgt in der Regel dem Gewichtsanteil und nicht der Werbewichtigkeit eines Stoffes. Ein Produkt, das auf der Vorderseite prominent mit einem Pflanzenextrakt wirbt, kann diesen Extrakt in der Zutatenliste deshalb erst nach mehreren anderen Bestandteilen aufführen.

Für die Beurteilung sind drei Angaben zusammenzulesen:

1. Welche Form des Stoffes ist enthalten? Bei Mineralstoffen kann beispielsweise das Salz genannt werden, während zusätzlich die Menge des eigentlichen Minerals angegeben wird.

2. Wie viel ist in der empfohlenen Tagesdosis enthalten? Eine hohe Menge pro Kapsel sagt wenig aus, wenn täglich nur eine halbe Kapsel vorgesehen ist – oder wenn umgekehrt mehrere Kapseln erforderlich sind.

3. Ist die angegebene Menge eindeutig? Bei Extrakten sollte erkennbar sein, auf welchen Pflanzenbestandteil oder welche standardisierte Verbindung sich die Angabe bezieht.

Wer das Nahrungsergänzung-Etikett richtig lesen will, sollte außerdem zwischen einem Wirkstoff und einer Werbeaussage unterscheiden. Der Hinweis auf „Unterstützung der Abwehrkräfte“ beschreibt nicht dasselbe wie eine nachgewiesene Behandlung einer Infektion. Ein Pflanzenname beschreibt nicht automatisch den enthaltenen wirksamen Bestandteil. Und ein Qualitätsversprechen wie „rein“ oder „Premium“ ersetzt keine Mengenangabe.

NRV-Werte verstehen: Was die Prozentangaben über Ihren Nährstoffbedarf aussagen

Die Prozentzahlen auf Supplement-Etiketten – etwa Vitamin C mit 100 Prozent NRV oder Zink mit 150 Prozent NRV – beziehen sich auf die in der EU festgelegten Nährstoffbezugswerte. NRV steht für Nutrient Reference Value, also den Nährstoffbezugswert.

Diese Referenzmengen für Vitamine und Mineralstoffe sind einheitliche Kennzahlen für die Kennzeichnung von Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln. Sie sind nicht mit einer individuellen Bedarfsanalyse gleichzusetzen. Die Zahl beschreibt nicht, wie viel eine bestimmte Patientin oder ein bestimmter Patient wegen einer Erkrankung, einer besonderen Lebenssituation oder einer Arzneimitteltherapie benötigt.

Prozentzahlen auf dem Etikett sind eine regulatorische Größe, keine medizinische Empfehlung.

100 Prozent NRV sind kein persönliches Ziel

Wenn ein Produkt 100 Prozent NRV für ein Vitamin ausweist, bedeutet das: Die empfohlene Tagesdosis enthält die festgelegte EU-Referenzmenge dieses Vitamins. Daraus folgt nicht, dass ein Mangel behoben wird. Ebenso wenig folgt daraus, dass eine höhere Dosierung einen zusätzlichen Nutzen bringt.

Der tatsächliche Bedarf kann unter anderem von Alter, Geschlecht, Ernährungsweise, Stoffwechsellage, Erkrankungen und Medikamenten abhängen. Ob eine zusätzliche Einnahme sinnvoll ist, lässt sich deshalb nicht allein aus der Prozentzahl ableiten.

Auch die D-A-CH-Referenzwerte der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) sind nicht identisch mit den NRV-Werten. Beide Systeme verfolgen unterschiedliche Zwecke und können daher voneinander abweichen. Für das Lesen eines Etiketts bleibt zunächst die einfache Frage: Bezieht sich die Prozentangabe tatsächlich auf ein Vitamin oder Mineralstoff mit EU-NRV – oder handelt es sich um eine andere, vom Hersteller gewählte Bezugsgröße?

Für Omega-3-Fettsäuren, Pflanzenextrakte, Polyphenole, sekundäre Pflanzenstoffe, Aminosäuren oder Coenzym Q10 gibt es keine allgemeine EU-NRV wie für Vitamine und Mineralstoffe. Eine Prozentangabe bei solchen Stoffen ist daher nicht ohne Weiteres mit den NRV-Angaben einer Vitamin- oder Mineralstofftabelle vergleichbar. Sie muss erklärt und inhaltlich eingeordnet werden, sonst erzeugt sie eher den Eindruck einer amtlichen Empfehlung, als dass sie eine solche wäre.

Höhere Prozentwerte nicht automatisch als besser bewerten

Eine Dosierung oberhalb von 100 Prozent NRV ist nicht automatisch riskant. Sie ist aber ebenso wenig automatisch sinnvoll. Bei manchen Stoffen kann eine erhöhte Zufuhr unter bestimmten Umständen medizinisch angezeigt sein. Bei anderen können hohe Mengen unerwünschte Wirkungen verursachen oder mit einer bestehenden Behandlung kollidieren.

Für Vitamine und Mineralstoffe existieren nicht in jedem Fall einheitliche, rechtsverbindliche Höchstmengen für Nahrungsergänzungsmittel auf EU-Ebene. Das Bundesinstitut für Risikobewertung veröffentlicht hierzu wissenschaftlich begründete Empfehlungen und Einschätzungen. Diese Empfehlungen sind eine wichtige Orientierung für die Risikobewertung, ersetzen aber nicht die Betrachtung der individuellen Gesamtsituation.

Dosierung und Sicherheit: Warum die Tagesdosis nicht mit der Kapselmenge identisch ist

Ein häufiger Fehler beim Lesen von Etiketten ist die Verwechslung der empfohlenen täglichen Verzehrmenge mit der Menge pro Kapsel. Ein Produkt kann beispielsweise 800 Mikrogramm Folsäure pro Tagesdosis angeben und zwei Kapseln täglich empfehlen. Dann entfallen rechnerisch 400 Mikrogramm auf eine Kapsel.

Für die Bewertung zählt zunächst die gesamte empfohlene Tagesdosis. Die Zahl pro Kapsel ist zusätzlich relevant, wenn die Einnahme verändert wird oder mehrere Präparate miteinander kombiniert werden. Wer statt zwei Kapseln nur eine einnimmt, erhält nicht automatisch die auf der Packung beworbene Tagesmenge. Wer vier Kapseln einnimmt, verdoppelt die deklarierte Tageszufuhr.

Die Bezugsgröße jeder Zahl prüfen

Vor dem Vergleich mit anderen Produkten sollte geklärt werden, worauf sich eine Mengenangabe bezieht:

• auf eine einzelne Kapsel oder Tablette;
• auf mehrere Kapseln als Tagesportion;
• auf einen Messlöffel oder eine bestimmte Pulvermenge;
• auf eine Tropfenanzahl;
• auf die Menge des gesamten Pflanzenextrakts oder nur auf einen darin enthaltenen Bestandteil.

Gerade bei begleitenden Präparaten mit vielen Inhaltsstoffen kann diese Unterscheidung entscheidend sein. Zwei Produkte können denselben Stoff enthalten, aber ganz unterschiedliche Tagesdosen vorsehen. Umgekehrt können mehrere Produkte mit verschiedenen Markennamen dieselben Vitamine oder Mineralstoffe liefern.

Das Additionsproblem

Überschreitet die tatsächliche Einnahme die deklarierte Tagesdosis, müssen alle Quellen zusammengerechnet werden. Das gilt etwa für ein Multivitaminpräparat, ein einzelnes Mineralstoffpräparat und ein zusätzliches Produkt mit einem Pflanzenextrakt, der ebenfalls Vitamine oder Mineralstoffe enthält.

Eine einfache Übersicht verhindert, dass dieselbe Substanz übersehen wird:

Die Tabelle ist kein Ersatz für eine Wechselwirkungsprüfung. Sie macht aber sichtbar, ob ein Stoff mehrfach vorkommt und ob die empfohlene Tagesdosis eigenständig verändert wurde.

Besondere Vorsicht ist bei hoch dosierten Einzelpräparaten und bei Produkten mit mehreren konzentrierten Pflanzenextrakten angebracht. Die Bezeichnung „Nahrungsergänzungsmittel“ sagt allein nichts darüber aus, ob die enthaltene Kombination für eine bestimmte Person geeignet ist.

Besondere Vorsicht bei Begleitpräparaten: Wechselwirkungen und fehlende Höchstmengen

Bei einer laufenden onkologischen oder urologischen Behandlung sollte ein Nahrungsergänzungsmittel nicht isoliert betrachtet werden. Relevant ist die Kombination aus dem konkreten Präparat, der Dosierung, dem Einnahmezeitpunkt, der Grunderkrankung und den Arzneimitteln.

Die Frage lautet daher nicht allgemein, ob „Nahrungsergänzungsmittel bei Krebs“ erlaubt oder verboten sind. Zu prüfen ist vielmehr, welcher Inhaltsstoff in welcher Menge auf welchen Arzneistoff treffen könnte.

Antioxidative Stoffe und Krebstherapien

Antioxidative Stoffe wie Vitamin C, Vitamin E, Selen oder Beta-Carotin werden häufig mit dem allgemeinen Schutz vor oxidativem Stress verbunden. Bei einer Strahlentherapie und bestimmten Chemotherapien ist jedoch nicht pauschal vorherzusagen, wie eine zusätzliche hoch dosierte Einnahme die Behandlung beeinflusst.

Die mögliche Bedeutung hängt unter anderem vom konkreten Wirkstoff, vom Behandlungsschema, von der Dosierung und vom Zeitpunkt der Einnahme ab. Die Datenlage ist nicht für jede Kombination gleich. Aus dem Etikett allein lässt sich deshalb weder ableiten, dass ein Präparat die Therapie abschwächt, noch dass es sie unterstützt.

Wer während einer Krebstherapie ein solches Produkt verwenden möchte, sollte die genaue Zutatenliste und die Tagesdosis in die behandelnde Praxis oder in die Apotheke mitnehmen. Eine allgemeine Aussage über „Antioxidantien“ ist für die Entscheidung meist zu grob.

Pflanzliche Präparate und Enzyme

Johanniskraut kann bestimmte Arzneistoffwechselwege beeinflussen, indem es unter anderem Enzyme und Transportprozesse anregt. Dadurch kann sich die Konzentration einzelner Arzneimittel im Körper verändern. Grapefruit und Grapefruit-Extrakte können bei bestimmten Wirkstoffen ebenfalls relevant sein, weil sie Enzyme oder Transportmechanismen beeinflussen.

Das lässt sich nicht auf jede Krebstherapie übertragen. Tyrosinkinase-Inhibitoren können je nach Wirkstoff über solche Stoffwechselwege betroffen sein; hier muss die konkrete Fachinformation beziehungsweise die ärztliche oder pharmazeutische Wechselwirkungsprüfung herangezogen werden. Checkpoint-Inhibitoren werden dagegen in der Regel nicht einfach wie klassische oral verstoffwechselte Arzneimittel über CYP-Enzyme abgebaut. Eine pauschale Aussage, pflanzliche Präparate würden die Plasmakonzentration aller Checkpoint-Inhibitoren verändern, wäre daher fachlich nicht korrekt.

Auch bei Hormontherapeutika kommt es auf den einzelnen Wirkstoff an. Eine mögliche Wechselwirkung ist wirkstoffbezogen zu prüfen und nicht aus der Produktgruppe allein abzuleiten. Das gilt ebenso für urologische Arzneimittel, Blutdruckmedikamente, Gerinnungshemmer und Medikamente gegen Diabetes.

„Natürlich“ ist keine Wechselwirkungsprüfung

Die Angabe „natürlich“ oder „pflanzlich“ beschreibt die Herkunft eines Bestandteils, nicht seine Unbedenklichkeit. Pflanzenextrakte können pharmakologisch aktive Stoffe enthalten. Ihre Konzentration kann zudem von der verwendeten Pflanze, dem Extraktionsverfahren und einer möglichen Standardisierung abhängen.

Vor einer Einnahme sollten deshalb mindestens folgende Informationen zusammengetragen werden:

• vollständiger Produktname und Hersteller;
• Zutatenliste in der angegebenen Reihenfolge;
• genaue Menge jedes Vitamins, Mineralstoffs oder Extrakts pro Tagesdosis;
• empfohlene Anzahl der Kapseln, Tabletten oder Tropfen;
• alle weiteren Nahrungsergänzungsmittel, die gleichzeitig eingenommen werden;
• sämtliche verordneten und regelmäßig verwendeten Arzneimittel.

Eine Selbstkombination mehrerer Präparate ersetzt keine pharmakologische Bewertung. Das gilt besonders dann, wenn die Behandlung mit einer engen therapeutischen Steuerung verbunden ist oder wenn die Funktion von Leber und Nieren eingeschränkt ist.

Nahrungsergänzungsmittel inhaltsstoffe deklaration verstehen: Was das Etikett leisten kann

Ein Etikett kann die Zusammensetzung und die empfohlene Verzehrmenge transparent machen. Es kann aber nicht beantworten, ob ein Stoff im individuellen Fall benötigt wird, ob ein Laborwert tatsächlich auf einen Mangel hinweist oder ob ein Präparat eine laufende Behandlung beeinflusst.

Für die praktische Prüfung hilft eine feste Reihenfolge:

1. Produktkategorie feststellen: Handelt es sich tatsächlich um ein Nahrungsergänzungsmittel und nicht um ein Produkt, das sprachlich den Eindruck eines Arzneimittels erweckt?

2. Tagesportion suchen: Wie viele Kapseln, Tabletten, Messlöffel oder Tropfen sind pro Tag vorgesehen?

3. Mengenangaben zuordnen: Bezieht sich jede Zahl auf eine Einheit oder auf die komplette Tagesdosis?

4. Zutatenliste lesen: Welche Stoffe stehen tatsächlich im Produkt, und in welcher Form werden sie angegeben?

5. NRV-Angaben einordnen: Gibt es eine EU-Referenzmenge oder eine andere Bezugsgröße?

6. Doppelungen prüfen: Kommt ein Vitamin oder Mineralstoff bereits in einem anderen Präparat vor?

7. Therapiebezug klären: Gibt es eine laufende Behandlung, bei der einzelne Inhaltsstoffe relevant sein könnten?

Diese Reihenfolge verhindert zwei typische Abkürzungen: die Bewertung anhand der Vorderseite und die Bewertung anhand eines einzigen Schlagworts wie „hoch dosiert“, „rein“ oder „pflanzlich“.

Etikett im Quervergleich

Die Pflicht- und Kennzeichnungsangaben lassen sich mit jeweils einer konkreten Frage lesen:

Die Anzeige beim BVL gehört nicht zu einer öffentlich durchsuchbaren Produktliste, anhand derer Verbraucherinnen und Verbraucher die Zulassung eines Produkts überprüfen könnten. Die Anzeigepflicht ist keine behördliche Freigabe und sollte daher nicht als zusätzliches Qualitätssiegel behandelt werden.

Fazit

Das Etikett eines Nahrungsergänzungsmittels ist eine wichtige Informationsquelle, aber keine behördliche Wirksamkeits- oder Sicherheitsgarantie. Wer Bezeichnung, Zutatenliste, Tagesdosis, absolute Mengen, NRV-Angaben und Warnhinweise gemeinsam liest, filtert die belastbaren Produktinformationen aus der Werbefläche heraus.

Die entscheidende Bezugsgröße ist meist die empfohlene Tagesdosis. Erst danach lässt sich beurteilen, wie viel eines Stoffes tatsächlich aufgenommen wird und ob derselbe Stoff in einem weiteren Präparat erneut auftaucht. Prozentwerte über 100 Prozent NRV sind weder automatisch gefährlich noch automatisch sinnvoll. Sie müssen zum Stoff, zur Gesamtdosis und zur persönlichen Situation in Beziehung gesetzt werden.

Alles, was das Etikett nicht abdeckt – ein individueller Bedarf, ein nachgewiesener Mangel, mögliche Wechselwirkungen mit Arzneimitteln oder die Eignung während einer laufenden Krebstherapie – bleibt eine medizinische oder pharmazeutische Frage. Bei onkologischen und urologischen Behandlungen sollte deshalb nicht die Produktkategorie, sondern der konkrete Inhaltsstoff im Mittelpunkt stehen. Erst eine solche wirkstoffbezogene Prüfung macht aus dem Etikett eine brauchbare Entscheidungsgrundlage.